Все, что Кимура знала о магии, заключалось в одном – не стоит убивать заклятием мальчика, рожденного в конце июля. Магия в принципе включает в себя целую коллекцию побочных эффектов, так что придушить руками всегда надежнее, хоть и недостаточно экзотично.
Проблема заключалась в том, что конкретно сейчас Кимуру больше беспокоил вопрос одного конкретно взятого не-умирания: богатый жизненный опыт подсказывал ей, что даже мутанты без причины из гроба не встают – всегда находится какая-нибудь охрененно одаренная сущность, которой кровь из носа нужно совершенно определенное тело с таинственным, но не менее определенным набором параметров. И Кимуру до жути интересовало, успела ли эта самая сущность поиметь с её бренного тела свою выгоду или всё веселье только начинается?
Определенного ответа за неполную неделю она раздобыть так и не смогла.
Не то чтобы Кимура шарахалась в сторону от древних фолиантов, старинных манускриптов, свечей из жира висельников и каких-нибудь особенно экзотичных кистей из волос нерождённого младенца, чтобы обмакивать их в кровь несостоявшейся матери и таким сомнительным способом черпать силу в начертанных ими знаках – нет. Её доводилось видеть и делать такие вещи, от которых у опытных некромантов волосы бы поседели раньше срока, причем не только на голове. Причина, по которой Кимура предпочитала не ставить сомнительных экспериментов над чужой органикой и собственной психикой, была куда как прозаична – она ни черта в этом не смыслила.
А главный принцип эффективной работы заключался в том, что если ты не знаешь, как сделать что-то – найди того, кто знает и будет готов сделать это за тебя. Некоторые из подобных специалистов были широко известны общественности, вроде того же Доктора Стрэйнджа, о котором не слышал только глухой, а не знали разве что африканские зулусы, у которых своих шаманов было по горло, и пересчитывать чужих было недосуг. Главным недостатком таких публичных личностей была их принципиальность, и Кимура сильно сомневалась, что Стрэйндж, который вроде как не самым худшим образом относился к лапушке, возжаждет помочь ей самой в решении её проблемы.
К счастью для Кимуры, он не был единственным специалистом в своей области.
Из какой дыры во вселенной в свое время появился Дэймон Хеллсторм и где успел поднабраться знаний по части всяческой чертовщины, она не представляла ни малейшего понятия. Он был из числа тех людей, которых знают все, но о которых никто ничего особенного, кроме общеизвестных фактов, не знает – редкий талант, особенно когда живешь в мире, где всё, о чём ты не хочешь вспоминать, может и будет использовано против тебя. Единственное, что о нём было известно наверняка – номер телефона на потрёпанной визитке, которую Кимуре удалось раздобыть с помощью уговоров, молитв, ломика и какой-то матери.
Весьма символично, как ни посмотри.
Назначенное место встречи было настолько же атмосферным, насколько и сомнительным. О запрете на курение в общественных местах здесь если и слышали, то только в страшном сне: от обилия сигаретного дыма у Кимуры чесались спрятанные под воротом толстовки жаберные щели, а минералка в высоком стакане горчила на вкус. Да, вода стояла отдельным пунктиком в её неожиданном посмертии – пить хотелось почти все время, но постепенно Кимура привыкла и к этому.
В целом она понимала, чем продиктован выбор места: несмотря на все усилия активистов и супергероев, мутанты и прочая братия, не вписывающаяся в общепринятое человеческое понятие привлекательного, частенько огребали за свой внешний и биологический вид. Для Кимуры это проблемой не было, в отличие от тех, кто сдуру совался к ней, однако быть на месте дискриминируемой части общества оказалось чертовски паршиво. Пожалуй, это была одна из тех вещей, осознать существование которых можно только после того, как окажешься по ту сторону баррикад.
Её размышления прервал звонок колокольчика, и Кимура подобралась, прищурилась, поднимая голову.
- Вам никогда не говорили, что невежливо заставлять женщину ждать? Иногда это ещё и небезопасно для здоровья.