Наташа всегда умела устроиться с комфортом, даже если при этом ее разыскивали все спецслужбы мира, а имя значилось уже в первых строчках списков Интерпола. Пряталась она не так чтоб очень старательно, но этот метод работал безотказно - с ее-то связями, фальшивыми документами и сменой прически, как оказалось, вообще добиться можно многого.

Казалось бы, с таким-то послужным списком, как у Романовой, прятаться бы ей в сибирской глуши с медведями до конца дней своих, но нет. Вместо этого Таша предпочла купить себе билет на западное побережье, намазаться кремом от загара и первые несколько часов посвятить себе и незапланированному отпуску. Конечно, без просматривания новостных сводок и проверок, как там Тони и компания, не обошлось, но в целом это был первый день, когда Наташа могла себе позволить хоть немножко расслабиться, и она не могла этой редкой возможностью не воспользоваться. Как оказалось, не зря.

В Сан-Франциско она прилетела налегке. В смысле, совсем налегке, только небольшая дамская сумочка была с собой да дорожная сумка очень средних размеров, где помимо шпионского барахла, после битвы в аэропорте слабо пригодного, впрочем, оказалось несколько маек, косметичка и купальник с вьетнамками. В конспиративной квартире нашлись летние брюки, легкая блузка и пиджачок на вечер, все остальное можно и нужно было приобрести в торговом центре неподалеку, куда Таша, решив не терять времени, и направилась, предварительно заткнув уши вакуумными "капельками" и прикрыв добрую половину лица солнечными очками. Погода в Калифорнии и впрямь была очень хорошей, солнышко припекало, шум на парковке перед центром хорошо так перекрывала музыка в наушниках - Наташа сделала вид, будто не заметила, как какой-то бугай попытался устроить с ней скандал из-за успешно занятого ею парковочного места, оставила свой зарегистрированный на имя Лоры Мэттерс БМВ М5 и благополучно отправилась за покупками.

Но, едва переступив порог центра, свернула с намеченного пути, собрала по дороге все промоутерские листовки, пару раз улыбнулась парнишке в киоске с кофе на вынос, все это время ненавязчиво поглядывая на зеркальце за ним. Сложно сказать, когда именно Романова почуяла за собой слежку; в любом случае, было это слишком поздно, на хвост ей уже успели сесть, теперь трудновато будет выскочить чертом из табакерки и деру дать. И если поначалу Таша думала, будто ничего трудного и она сумеет тут же скрыться, то в случае с Еленой Беловой дело всегда принимало нехороший оборот. Держалась та и впрямь неплохо. Пожалуй, если бы у Романовой не было отменной памяти не только на лица, но и на походку, движения и прочее, по чему легко опознавала людей, даже загримированных так, что родная мать не узнает, то шансов у нее вообще бы не оставалось.

Так вот какого черта Елене от нее нужно? За последнее время дорогу они друг другу не переходили, жажда мести и мифического превосходства почти наверняка в ней угасла, но определенная прилипчивость к заклятой подруге у нее сохранилась и, наверное, даже прогрессировала, ведь, чтобы уследить за перемещениями Таши, той нужно было очень постараться. Все же шпионка привыкла не оставлять следов и действовать чисто.

Было очень обидно и за испорченный неприятностью отпуск, и за латте с карамельным сиропом, который Таше пришлось пить в спешке, направляясь к большому стеклянному лифту. Любопытство не порок, она хотела дать возможность давней знакомой все же встретиться и рассказать, каким ветром и нахрена ее занесло в этот солнечный городок.

[AVA]https://68.media.tumblr.com/956dbfe8278f2f6a20ccfbf7ebd5706f/tumblr_ol4fur9L9Y1s51if7o5_400.jpg[/AVA]
[NIC]Laura Matthers[/NIC]

На втором этаже двери лифта снова открылись и закрылись за спиной Елены. Догнала.
Романовой того и надо было, она не стала скрывать довольной улыбки. Вот только скользнувшие в кабину вместе с ней девушки радостного настроя не прибавляли - не очень хотелось осторожничать, да и Елена не из тех, кто хоть как-то заботился о возможных жертвах... о чем и пригрозила рыжей на ухо, обнимая.

- Давно не виделись, здравствуй.

Выражение лица Таши никак не изменилось, но в ответ она уперлась лезвием ножа под ребро Леночки, так, чтобы соседки не увидели.  Две улыбающиеся подружки на вид, рыжая и блондинка, внезапно встретились и решили пообниматься в лифте, почему бы и да. Может, парочку фотографий в инстаграм запостят с забавными стикерами и до сахарного диабета сладкими комментариями.

Но при всей радости встречи, тон Наташи почти не отдавал дружелюбием.

- Дернешься, и я прикончу тебя.

Оценивающе глянув на лучащуюся счастьем, холеную Елену, Романова цокнула языком, не то завистливо, не то разочарованно - не могла не заметить ни ехидного взгляда спутницы, которая, наверное, ожидала от предшественницы большего лоска и дороговизны, ни того, с какой тщательностью та подбирала себе одежду всего лишь для свидания со старой знакомой. Подобное внимание льстило, конечно, но встреч хотелось избежать. Однако кто ж ее спрашивал.

Девчонки по соседству вышли на четвертом этаже, оставив их наедине, и Наташа наконец смогла от Лены отодвинуться.

- Так чем обязана, Елена? Только не говори, что соскучилась, - она выразительно повела бровью, глядя насмешливо, как если б они и вправду были подругами. Впрочем, так и есть. Заклятые, Красные Комнаты и несколько умопомрачительных встреч в прошлом роднили, Таша бережно хранила шрам на спине, Елена прятала свой на ключице под тканью блузки. Кто-то дарит своим друзьям-половинкам памятные браслеты, подвески, у них все уже давно стало гораздо более серьезным. - Все равно не поверю.

Лифт остановился снова, к ним попытались было пройти несколько человек - явно туристов, парни в цветастых рубашках, смуглые девушки в панамках с покупками в руках. Наталья им вежливо улыбнулась, затараторила что-то на беглом французском, извиняясь, вытолкала обратно на площадку и вовремя - в следующую секунду пришлось уже пользоваться всем предоставленным свободным пространством, коего и так было немного, чтобы избежать встречи с браслетом Беловой. Таша уже испытывала Укус Вдовы на себе, не понравилось. У нее же из оружия, помимо ножа, были пистолет за поясом, миниатюрные дисковые шокеры в карманах, ну и кулаки, естественно. Вооружаться до зубов в летней одежде немножко трудно.

А ведь всего-то по магазинам пройтись хотела.