Нет лучшего места, чтобы залечь на дно, чем то самое место, где можно вполне по-человечески жить, но страшно ходить по ночам. Это только во всяких средней руки боевиках можно просто урвать пару миллиардов долларов наличными, укатить на Карибы и жить себе там припеваючи, не опасаясь пристального внимания спецслужб всех мастей. В реальности же существовала организация покруче, чем МИ-6, Интерпол, ФБР или даже Щ.И.Т – и имя той организации было «налоговая служба».
Не передать словами того невообразимого количества идиотов, которые свято полагали, что совершить что-либо будет сложнее, чем избежать чужого внимания в дальнейшем. Проверенный же годами метод Кимуры заключался в том, что лучший способ затеряться вовсе не равен тому, чтобы залечь на дно. Самые верхи, как и самые низы – системы довольно замкнутые, самодостаточные с парой-тройкой оговорок, и каждый новый человек вызывает больше вопросов, чем хотелось бы. Куда надежнее въехать в старый промышленный райончик, где из жильцов только старики, студенты и простые работяги, слишком занятые собственными бедами, чтобы обращать внимание на чужие.
Адская Кухня идеально вписывалась по всем параметрам: здесь арендодателя интересовала только платежеспособность арендатора, соседи давно научились не задавать лишних вопросов в интересах целостности собственных костей, а крики и выстрелы давно и прочно вошли в понятие «звуки ночного города». Что может быть лучше лейтмотива всей твоей жизни в качестве колыбельной?
Кимура знала ответ – его гребанное отсутствие!
Методом проб и ошибок она выяснила, что хлорированной водой дышать можно, но недолго – долго в принципе не получится, если тебе всё ещё дороги хоть и экзотичные, но все-таки органы дыхания. Дистиллированная вода создавала чарующий эффект кислородного отравления, а пресная вода в местных водоемах уже давно перестала быть водой как таковой. Проблему удалось решить с помощью промышленных размеров аквариума с морской водой, в котором Кимура повадилась спать по ночам, благо размеры лофта позволяли и не так развернуться. Но если к звуку декомпрессора и фильтров она как-то приспособилась, то акустические возможности более плотной, чем воздух, среды открыли ей много нового и неведомого в мире, сотканном из звуков.
В целом подворотня Кимуре досталась тихая, можно даже сказать спокойная: бездомные тут предпочитали не ютиться – очень уж донимали сквозняки, платежеспособной клиентуры для шлюх здесь сроду не водилось, а случайные прохожие зачастую даже не замечали узкого, заставленного старыми ящиками прохода. Некоторым, правда, это особенно не мешало – как сегодняшним суицидникам из числа местных банд, которые решили, что это вполне подходящее место, чтобы позабавиться.
Свою ошибку они осознали слишком поздно, чтобы избежать неприятностей и множественных переломов. Судьба незадачливых жертв злую, как чёрт, и мокрую, как плющ, Кимуру не слишком волновала – куда больше её занимала пока ещё скрытая перспектива пинания по почкам, ребрам и сопряженным с ними частям чужих организмов.
- А ну пошли нахуй отсюда, долбоебы! – вежливость всегда была залогом успешных переговоров, но суть её никак не желала укладываться в рамки понимания одной конкретно взятой и немножечко мёртвой наёмницы. – С хера ли вы разорались среди ночи? Не умеете делать дело тихо – нехуй лезть! Тут люди спят, на что вам, конечно, похер, и я вас понимаю. Но тут ещё и я сплю, на что вам не должно быть похер, если вам ещё конечности дороги. Так что свалили отсюда в тень, и если я вас, уебанов, ещё раз здесь увижу – ноги переломаю в трех местах и до больницы ползти заставлю! Усекли?
Если местная криминально настроенная молодежь и готова была усекать, то только чужие головы. Собственно говоря, именно попытка приложить эту самую голову титановой битой натолкнула оную молодежь на мысль, что иногда старших слушать полезно для здоровья.
- Какого?.. Лерой, у меня бита помялась… - растерянно сказал отчаянный рубака, осознав, что что-то пошло не так. Больше он ничего не успел сказать, поспешив познакомиться поближе с надежной, ещё довоенной кирпичной кладкой.
- Если кто-то случайно забрёл не туда, то у него ещё есть шанс вернуться домой в целости и сохранности, - скучающе произнесла Кимура, поправила мокрую майку, выразительно взглянув на недавних жертв нападения, и ласково осклабилась жертвам будущим. – А что до вас, придурки… Надеюсь, ваша страховка покроет расходы на похороны?

Ничто так не восхищало Кимуру, как слабоумие и отвага.
Нет, серьёзно – такие вещи всегда действовали на неё умиротворяюще и приводили в доброе расположение духа как свидетельство неизменности бытия и стабильности мироздания. Пока эти прекрасные качества встречались в тандеме, можно было не беспокоиться о целостности таймлайна, множественности вселенных и тому подобных мелочах ну очень глобального значения, а вот их отсутствие было сродни рису, уходящему из плова, что по версии Мураками свидетельствовало о скорейшем конце света.
Если это и правда имело место быть, то стоять и Нью-Йорку, и отдельному его району было суждено ещё лет сто, если не больше. Юное дарование ангельской внешности развеяло все сомнения одним только жестом, и это было так же восхитительно, как и сомнительно с точки зрения здравого смысла. Что характерно, более пострадавшая часть полуночного дуэта воспользовалась данным ей шансом с куда большим толком, припустив по ночному переулку так, что только каблучки стучали, и Кимура не взялась бы спорить, от кого именно эта трепетная лань улепётывала в первую очередь – от несбывшихся грабителей или же от неё самой. По уму, так стоило бы и от них, и от неё разом, но умная бы по ночи не шастала, особенно в таком виде.
Очевидно, некоторым личностям просто жизненно необходима экстренная кнопка перезагрузки мозгов, и у большинства она находится где-то на уровне доступности клюва некоей хорошо прожаренной птицы, поскольку запускалась только при условии клевания в оную.
Другим, что характерно, не помогала и она.
- Сладенькая, ты умом на радостях не ебанулась? – вкрадчиво поинтересовалась Кимура у защитницы недостойных и заступницы незаконопослушных. – Здесь тебе не Стокгольм, можешь не демонстрировать сочувствие и не транслировать на этих недоносков доброе, светлое и вечное – у них транслятор на приём не работает. Или у вас тут своя атмосфера, а я вам интим нарушила? Что-то твоя подружка особо воодушевленной не выглядела, не похоже, чтобы её вкусы были специфичны…
Не то чтобы Кимура была полностью серьёзна, но порой ей было до смерти любопытно, что вообще гуляет в головах вот таких кэпамериканутых особей, стремящихся всё сделать так, как должно, а не так, как оно того заслуживает. Она чудом удержалась от подробной лекции на тему того, что именно с вероятностью в восемьдесят два целых и девять сотых процента местные робингуды сделали бы и со своей несостоявшейся жертвой, и с их непрошеной защитницей, и лишение их материальных ценностей стало бы для девушек наименьшей проблемой.
- Нет, ну если ты религиозна, можно обойтись и коленными чашечками. Про коленные-то чашечки в Библии ничего не сказано, верно? – кажется, до местной неорганизованной преступности стало доходить, что с небес им явился ангел Господень, удержавший их от греха и, как следствие, от последующей неминуемой гибели, поскольку энтузиазма для дальнейшей беседы Кимура в их глазах не увидела. Зато увидела ясное, осознанное и истовое желание унести ноги куда подальше, бросив злосчастную биту на месте преступления. Тот, что стоял ближе всех к выходу из тупика, так и поступил, не отягощая себя излишними моральными терзаниями. Хороший инстинкт выживания, долго проживёт, если свои же за трусость не прирежут в таком же тихом и тёмном местечке. – Ты куда, ублюдок? А поговорить по душам?!
Перспектива душевного разговора не пришлась по вкусу и оставшейся части бравой команды, которая немедля последовала благотворному примеру своего первопроходца и, по совместительству, командного гения. Кимуре же решить проблему раз и навсегда помешало более чем активное присутствие пострадавшей от собственных подопечных ночной голубки, преисполненной благодати сострадания к врагу своему.
- Да ну!.. Твою Бога душу мать да через коромысло! – замысловато выругалась Кимура, поняв, что несостоявшаяся жертва то ли намеренно, то ли случайно, но очень уж однозначно мешает ей взять с ходу хороший темп, чтобы догнать ночных буянов и как следует надавать им по рогам. – Ты с луны свалилась, пташка? Тебя каким ветром сюда вообще занесло, наивное ты летнее дитя?!