[indent] Серость холодных стен съедает, но к ней привыкаешь, особенно после того, как вокруг тебя была лишь ядовитая алая магия, которая долгое время уничтожала изнутри, превращая солнечный свет в свет пронизывающего луча ненависти и хаоса. Хаос всюду, его следы мокрые, и сквозь них сочится кровь - тех людей, которых Ванда уничтожила просто потому что инстинкт сработал, просто потому что так захотелось во то время как разум был в полной отключке. Полный беспорядок в душе ведьмы теперь сменился на бетонный и окоченевший быт, повторяющийся днем за днем, и ужаснее всего то, что Максимофф была этому рада. Она закрыла себя внутри клетки, скрепила ошейником, а клетку поместили в далекую, забытую богом базу Мстителей, где разбушевавшуюся ведьму в любой момент могли угомонить и закрыть на самом нижнем уровне бункера.
[indent] Впрочем, поводов Ванда не давала. В четырех стенах собственной комнаты ей оставалось только помалкивать и даже по коридорам бункера передвигаться бесшумно, чтобы ни у кого не возникло мысли о том, что Алая Ведьма задумала наложить на кого-то очередное заклятье. Встречи с населявшими базу людьми или мутантами выглядели весьма прескверно. Непонятно, кто кого пугался больше, Ванда или встречавшиеся ей агенты; она хлопала глазами как загнанный в угол кролик, бубнила что-то несвязное, похожее на "Здравствуйте, извините" и спешно пропадала за углом, цепляясь за шершавую поверхность стены и стараясь развеять представившуюся перед ней картинку ужаснувшегося человека, который все еще боялся ее, знал, на что она способна, и наверняка глубоко в душе проклинал тот день, когда Ванда прибыла на базу на Аляске - и правда, кто захочет делить кров с цепной псиной в условиях войны с Гидрой, которая рыскала всюду, стараясь найти тех, кто был против установившегося режима. Стараясь найти неугодных. Была ли Ванда в этом числе? С вероятностью на 110% - да, ведь она была одним из их экспериментов, пусть и вышедших из-под контроля, одной из них, кто пошел против правительства и против народа. Так получилось, что и сейчас Ванда Максимофф находилась по ту сторону от правительства, но оно теперь было совсем другим, несравненно жестоким ко всем, даже к самой ведьме, ведь Гидра не пришла за ней, не остановила купол - купол оказался для ее агентов как нельзя кстати, ведь в общей шумихе им удалось мобилизовать свои силы и ударить по Башне Старка. Иногда Ванда задумывалась, а не был ли Багровый Пик - тщательно спланированным действом, но спешно отметала эту мысль - само осознание того, что она могла стать оружием и игрушкой в чужих руках пугало и гневало. Но холод все сдерживал.
[indent] Вокруг не было ничего, кроме холода. Ванда впервые была ему рада. Не куталась в алую шаль, не заводила рукава теплых одежд, стараясь согреть кисти рук, и не пила чай с корицей. На самом деле, она толком и не ела, несмотря на все ворчания Вижна, Ванда была уверена, что в случае чего (если ошейник будет вдруг разрушен) у нее просто не будет сил, чтобы вновь выпустить свои способности на волю и причинить кому-либо вред. Ванда перестала быть не только Алой Ведьмой, она постаралась стереть и Ванду Максимофф, потому что теперь ей оставалось жить здесь и сейчас, думать о будущем, но уже не о прошлом, и за этим прошлым стояло множество ошибок - могла ли она их исправить? Могла ли заслужить прощение? Кажется, уже нет. Исчезни она прямо сейчас, вряд ли и это могло как-то помочь совладать с тем ужасом, который испытали люди, находясь в Багровом Пике и глядя на то, как погибают их родные? Все - пустота. Но пустота не горит. Ровно также не горит пламя Хаоса, когда нечему гореть в душе самой ведьмы, его носительницы.
[indent] Первый осенний день принес за собой ту же пустоту, которая воцарилась в сердце Ванды. Казалось, это всего лишь цифра в календаре - выкинуть и оторвать, - но воздух теперь был совсем другим, он был наполнен запахом замершей в стазисе почвы, которая готовилась к долгой зиме. Ничего особенного, но Ванда сегодня как никогда чувствовала свое единение с опустившейся на землю тишиной, жаль только, что нельзя было выйти из бункера на прогулку и поймать в ладони первый опавший кленовый лист.
[indent] Весь день Ванда провела у себя, как и всегда стараясь не показываться на людях, но ее планы были порушены Тони Старком. Железный Человек даже будучи в опале и занятый делами нашел время для того, чтобы вызвать Ванду Максимофф на беседу.
[indent] - Хотели меня видеть, мистер Старк? - Максимофф не видела его уже около недели и с удивлением замечает на его лице взаимную радость встречи. Хоть им обоим нахождение в компании друг друга не доставляло особого удовольствия, но все же в тяжелые времена всегда радуешься тому, что кто-то из своих не умудрился закончить где-нибудь в канаве усилиями всем известной Гидры.
[indent] Ванда смотрит на Старка с интересом, а в голове вертится один забавный вопрос "На кой черт?", ведь Максимофф уже смирилась с мыслью о том, что ее задвинули в дальний угол и не интересовались ее существованием, и это приходилось удобным для обеих сторон. Старк собирается переправить ее куда-то еще дальше в связи с тем, что Гидра усилила свою власть в Нью-Йорке? Или же снимет с нее ошейник? Однако, что-то подсказывало ведьме, что ему просто скучно и он хочет узнать, как у нее дела - вот так, буднично и спокойно, как будто они с ним старые друзья (смешно). Ванда не удивится, если Тони начнет прокрадываться в ее намерения быть серой мышью и обязательно спросит, почему ее не видно на завтраках, обедах и ужинах, которые проходят на базе для всех точно по расписанию - конечно же, об этом ему мог рассказать Вижн, ведь только ему было дело до того, чем дышит Ванда Максимофф. Неужели и Тони Старка это внезапно стало интересовать?

[indent] Девушка наблюдает за кружащим по кабинету Старком, словно человек наблюдает за стервятником в небе, который вот-вот спустится к Земле и нападет. Но когда же нападет Старк? Его речи рушат молчаливую атмосферу, и Ванда спокойно выслушивает его, не чувствуя желания его разорвать в клочья. Скорее наоборот.
[indent] Склонив голову набок, она вопросительно всматривается в его глаза, когда Тони говорит о стимулах, которые помогли бы ей жить дальше. Его начал волновать этот вопрос? Забавно, с каких пор? Папочка Тони Старк почувствовал ответственность за дикого зверя, которого приручил и принял в своем теплом, укрытом от всеобщих глаз доме? Что ж, хотя бы за этот приют она уже была ему благодарна, ведь здесь наконец-таки ей стало спокойно и уютно. Появилось даже чувство защищенности, ведь время от времени рядом с ней был Вижн, а теперь даже и Тони начал проявлять свою заботу, хоть и сам этого наверное все еще не понимал. Заботу ломанную, в своем деспотичном стиле исключительного и подчиняющего контроля, но все же. И этот факт самую малость подтопил сердце замкнувшейся в себе и холодной Ванды Максимофф.
[indent] - Вы собираетесь искать этот стимул вместе со мной? Не много ли забот вы берете на себя, мистер Старк? - Ванда едва заметно, уголками губ улыбается, но в этой улыбке нет сарказма или желания задеть. Ведьма прекрасно понимает, каково сейчас бывшему плейбою, филантропу и миллионеру - для всех он умер - теперь он всего лишь гений. Замечательный гений, и как все тоже человек. Ванда и без способностей замечает его терзания, захватившие страдающую от происходящего сердечную мышцу - не сердце, пока еще она не готова признать, что у него оно есть. Но возможно хотела бы в это поверить, проникнуться всем, чем живет Тони Старк, ведь всю свою жизнь она посвятила лишь ненависти к нему. Но кто он? Кто он на самом деле? Пока что Ванда не пытается ответить на свой вопрос, но почему-то ей кажется, что сейчас мистеру Гению гораздо хреновее, чем ей. Но почему-то даже сейчас он пытается ей помочь. От этого осознания Ванде становится не по себе.
[indent] И как только Тони напрямую задает девушке страшный и серьезный вопрос, она замирает в кресле и смотрит на нее ошалело и нервно, словно ей только что предложили что-то очень неприличное. Максимофф сходу понимает, о ком, а точнее, о чем идет речь. Об ошейнике. Неужели кто-то в своем уме позволит ведьме-убийце вновь выпустить на волю свои способности? Значит Тони явно не в себе, или это все ей просто-напросто снится. Ванда заводит выбившуюся прядь волос за ухо, крутит колечки на пальцах, брови ее пляшут танцем полнейшего непонимания происходящей ситуации, и сама она, кажется, вот-вот психанет и покинет кабинет Старка. Но интерес заставляет ее окаменело вжиматься в кресло и пытаться представить, что же произойдет, если прямо сейчас снять средство ограничения ее сил и позволить ей снова стать Алой Ведьмой. А что если Хаос снова взбесится и превратит всю эту базу в кладбище? Произойти могло что угодно, и что самое ужасное, Ванда не знала, что именно. С того самого момента на Манхэттене, когда Вижну и Тони удалось ее остановить, ее шея была закована, и ведьма этого желала сама, чтобы не причинить никому вреда. За все это время бурлящую в ней энергию девушка сдерживала сама, и ошейник не сработал ни разу, но что если это все был обман? Ванда боялась. Боялась, что то, что живет в ней, не подчиняется ей и никогда не будет подчиняться, и еще больше боялась, что хаос внутри нее может жить самостоятельной жизнью и подчиняться совершенно другим законам, с которыми Максимофф не совладать.
[indent] - Вы хотите снять с меня ошейник, но не отрицаете, что я 24 часа в сутки нахожусь под контролем камер? По-моему, это какая-то неправильная свобода. - Ванда прищурилась и сцепила руки на запястьях, стараясь защититься от словесного нападения Старка. - Вы и правда верите, что я смогу контролировать Магию Хаоса сама и не разнесу здесь все? Верите, что я вновь не попытаюсь убить Вас?..