С каждым днем все только хуже.
Песок уже скрипел на зубах, хотя Барни пробыл в Каире от силы часа три. Столько понадобилось, что бы пройти таможню, разобраться в местном общественном транспорте и доехать до центра. Больше времени понадобилось, что бы долететь до Каира от Нью-Йорка. Голова все еще гудела от долгого перелета, а Египетская жара совсем не приносила облегчения.
Барни шарахался по раскаленным улицам с непокрытой головой. Его бледная кожа, тут же покрылась уродливыми красными пятнами солнечных ожогов. Солнцезащитный крем, он, конечно же, не взял.
Каир вполне цивилизованный город, хоть и со своими заморочками, но песок, пустыня, жара, все это навлекало неприятные воспоминания о годах службы в Ираке. Барни то и дело оборачивался, готовый услышать окрик своего командира-идиота.
Но нет, никакой армии, тут он сам по себе. Даже федералы не знают, о том что он здесь. Совсем недавно Барни оставил ФБР с их тупыми играми позади. Официально он так и не вышел из своего бессрочного отпуска. Не официально же Барни в гробу видал все эти секретные прогнившие коррумпированные  правительственные конторы, рядком ходячие под Роджерсом. Он и без них прекрасно справляется.
Тони гребанный Старк дал направление. Точнее он его послал куда подальше, но Барни был из того разряда упрямых идиотов, которые идут туда куда пошлют и находят там то, что может быть полезно. Зная пару правильных имен, можно выкопать массу интересного. Барни по своей натуре был бездельником и тем еще мудаком, но если уж он взялся за дело, то не отцепиться. Типичный бульдог.
Так он и оказался в Каире. Чертовом Египте. Пирамиды, арабы, гребанные верблюды, порва разномастных туристов со всего мира. И огромная тайна, язвой висевшая над городом.
Они пытались это скрыть, но людям рты не закроешь. Они будут шептать на кухнях, сплетничать во дворах, воскуривая свои кальяны, передавать через хештеги в социальных сетях. Разговаривать, строить догадки, ругать правительство, террористов, америку и супергероев, которое все порушили. Слона не спрячешь в посудной лавке. Как и не спрячешь огромную тайну в маленькой, но гордой прогрессивной африканской стране.
Люди взрывают людей. Это не новость и совсем не редкость. Такое постоянно происходит. Жертвы взрыва исчезают – если подумать, такое тоже может быть. Тела может кто-нибудь утащить, потерять (мы же об африке говорим, так?), просто не обратить внимание на уже мертвых людей.  Но когда мертвые жертвы возвращаются целыми и невредимыми, то это уже хороший такой повод насторожиться и начать думать о чем-то не очень приличном.
Дальше было примерно так. Кто-то вернулся из мертвых. Его родственники сказал об этом соседу. Сосед рассказал своему коллеге, коллега написал в своем фейсбуке, и вот уже весь Каир стоит на ушах. Точнее не стоит. Потому что, правительство поспешила пресечь слухи, но двадцать первый век, информация свободна. Египет грозно жужжит,  как потревоженный улей. Сюда слетаются куча охочих до опасных тайн людей. Слухи и сплетни почти материальны и кажется, во всем мире только Барни начинает понимать в чем дело.
Ему бы пересидеть дома, но чем дальше, тем больше ему кажется, что вся это мистическая фигня касается его лично. Его два раза за последние две недели кидало по разным вселенным, так что возвращение людей из мертвых, кажется ему вполне закономерным исходом.
Впрочем, все это не важно.
Барни Бартон зашел в тупик. Он стоял около места взрыва, огороженного защитной лентой, бессмысленно листал все свои бумаги на котором собрал всю доступную информации и понятия не имел, что делать дальше. Расспросить вернувшихся из мертвых? Бессмысленно, они ничего не помнят. Расспросить свидетелей, так местные спецы уже об этом позаботились. Протоколы допроса уже были у Барни на руках. Ничего. Совсем ничего.
Жара стояла адская. Голову здорово напекало и, кажется Барни вот-вот получит солнечный удар.
Надо было остаться дома и не лезть в эту хрень. Но почем его вдруг потянуло в Египет, как будто он должен быть здесь и ни в каком другом месте во вселенной. И почему именно здесь? И что делать дальше?

И тут появился Тони Старк. Во всем своем великолепии. Позер, как и всегда. Барни почти ожидал такой подставы. Почти, потому, что не верил, что Старк решит увязаться сразу за ним и показаться. Но видимо, Барни не оценил или же не принял во внимание огромное шило в заднице бывшего миллиардера. Кто может заставить Тони Старка сидеть на месте? Особенно, когда такие интересные дела вокруг творятся?
Возращение из мертвых – что может быть круче?
В этом вопросе Бартон со Старком не сходился. Восставшие из мертвых – это совсем не круто, он был бы счастлив, если бы мертвые оставались мертвыми. Но кто его спрашивает? Просто безумный мир задает свои правила, а Барни им или послушно следует или игнорирует. Чаще игнорирует, но это не тот случай.
Может быть, костюм Железного Человека и был самым современным, инновационным и технически сложным изобретением в мире, но шума от него было столько же, как и от старого костюма. Да и Тони не спешил отказывать от красного и золотого, поэтому нужно было быть совсем близоруким, что бы не заметить такое пятно на чистом голубом небе.
- Представь себе опросил - глухо ответил Барни, и соврал в этом не моргнув глазом.
Вместо опроса он ограничился изучением протоколов опросов. Этого ему показалось достаточным, что бы примерно понять в чем дело. Хотя, конечно он мог что-то упустить, но всегда же можно вернуться и опросить лично, ведь так? Бартон считал, что чем меньше он светит свое замечательное лицо перед всякими причастными лицами, тем лучше.
Сложно было представить, что эти развалины были когда-то чем-то красивым. Если на их месте стояло такое же приземистое здание с башенками, как и все другие в Каире, то Барни точно мог сказать, что оно не было красивым. Он никогда не был большим любителем Египетской архитектуры. Да и архитектуры, в общем.
Развалины напоминали о руинах Башни Старка, только поменьше. И вокруг нет других развалин. Это здание – выжженное пятно. И оно ничего не значит.   
Намного интереснее, то что может заставить вернуть людей из мертвых. Какая сила способна это? Та же хрень, что открывает дыры в пространстве и порталы в другие миры? Или нет? Или все это просто совпадение? Просто куча сверхъестественной херни происходит за одно и тоже время?
Ничего нельзя узнать, пока своими ногами не протопчешь развалины.
- Почему ночью? Почему не сейчас?  Старк, кончай драматизировать, - сказал Барни, смело пролезая под полицейской ленточкой, - спустись на землю и помоги мне.
Лучше было бы отправить Старка первым, потому что у кого из них двоих крутой костюм и способность заживлять  раны, а кого ничего этого нет?  Но спорить и что-то доказывать совсем не хотелось.
Развалины как развалины. Обычное, на первый взгляд место взрыва. Если бы Бартон обладал способностями какого-нибудь доморощенного Шерлока Холмса то, может быть, глянув на место происшествия он бы понял что к чему, но Барни смотрел вокруг и не видел ничего. Просто развалины. Просто взрыв. Ужасная банальность. И отсюда люди возвращаются из мертвых. Видимо быть мертвым, еще скучнее, чем Бартон думал.
- Пока не пришли местные копы и не вышвырнули нас отсюда, твой искусственный интеллект может сделать много всяких штучек. Проанализировать там что-нибудь…
Барни никогда не был большим специалистом в информационных технологиях. В конце концов, он родом из Айовы.
Бартон мягко ступая не спеша прошелся по руинам, зачем то заглядывая за каждый камень и рассматривая каждую щель. Пахло пеплом и горелыми носками. Вокруг торчащие арматурины, да битое стекло. Пейзаж пусть и неоднороден, но выполнен в одинаково черных тонах. Горячий ветер принес песок из пустыни.
Слишком много он развалин видел за последние месяцы.
- Местный старик, сказал мне, что видел свет в пустыне, когда ездил родственникам в деревню – сказал Барни, ни к кому конкретно не обращаясь, - а другой старик сказал, что дело в пирамидах. И старом проклятье фараонов. В пирамиды я ни за что не полезу. Там слишком много туристов.